Если коротко, то это запись в памяти системы о том, что существует процесс с уникальным id (pid), его текущий статус - завершён, и код (информацию) его завершения должен забрать в виде статуса родительский процесс. По некоторым причинам 🩼 этого не происходит, и процесс остаётся в системе, пока родительский процесс не завершится или не обновит (заберёт) статус дочернего процесса.